Дата-центры для ИИ строят на орбите: Starcloud поднял $250 млн

Под эту ставку Starcloud привлёк $250 млн, расширение Series A при оценке $2,3 млрд после сделки. Всего с основания в 2024 году компания подняла $450 млн. Раунд возглавил Manhattan West, NVIDIA вложила $25 млн, среди новых инвесторов — Cisco Investments и Cedar Capital.

Арифметика простая. По расчётам самой компании из её whitepaper 2024 года, кластер на 40 МВт за десять лет обходится в $8,2 млн на орбите против $167 млн на Земле. Почти вся разница в электричестве: $2 млн за солнечную батарею против $140 млн по $0,04 за кВт·ч. Запуск и радиационная защита в той же смете стоят $5 млн и $1,2 млн.

Солнце на орбите не выключается ночью и не прячется за облака. Панель там работает больше 95% времени против медианных 24% у наземных солнечных ферм в США, а тепло уходит в вакуум радиаторами.

Запускать стало не на чем. SpaceX перестала принимать новые коммерческие брони на попутные миссии Transporter и Bandwagon после конца 2028 года, манифест переполнен. Раньше слот под кубсат стоил меньше $300 000, контракты 2026–2028 годов компания ещё исполняет. Falcon 9 должны закрыть в 2028-м, повторный полёт Starship ждут на рубеже 2026 и 2027 годов.

Starcloud рассчитывает на обе рельсы: два аппарата Starcloud-2 по 8 кВт уходят попутными запусками в 2027 году, более крупный Starcloud-3 сделан под Starship. Заявленная цель компании — 88 000 спутников и 20 ГВт вычислений на орбите, тогда как крупнейший наземный дата-центр сегодня около 1 ГВт. Пока за этими планами стоят 25 сотрудников и цех почти на 10 000 квадратных метров в Вудинвилле, штат Вашингтон.